Dos exganadores, el jamaiquino Marlon James (The Disappearers) y el escocés-estadounidense Douglas Stuart (John of John), encabezan la shortlist de seis novelas del Premio Booker 2026, anunciada este martes 22 de septiembre de 2026 en el Southbank Centre de Londres.
La lista incluye asimismo a la estadounidense Elizabeth Strout (The Things We Never Say), ganadora del Pulitzer 2009 por Olive Kitteridge, y al británico M. John Harrison, autor de ciencia ficción de 81 años, quien sería el ganador de mayor edad en los 57 años del lauro si en definitiva se impone con The End of Everything, una novela que el jurado ha definido, a la vez, como “thriller, misterio, sátira, distopía, novela de carretera y obra de realismo”.
Completan la nómina el poeta y novelista inglés Luke Kennard, con la sátira universitaria Black Bag, y la debutante Rebecca Perry, con May We Feed the King, única primera novela de la selección.
“Queríamos premiar el riesgo. Queríamos libros claramente humanos y riesgos formales. Y queríamos variedad de tonos”, dijo la jueza Rebecca Liu, mientras que Mary Beard, clasicista y presidenta del jurado, añadió: “Estas novelas van de lo hilarante a lo incómodo, de lo espantosamente extraño a lo alarmantemente doméstico”. Junto a ellas integraron el panel el poeta Raymond Antrobus, el músico Jarvis Cocker (de la banda Pulp) y la novelista Patricia Lockwood, quienes –-según subrayaron-– han seleccionado libros que “no podrían ser replicados por inteligencia artificial”.
James, vencedor en 2015 por A Brief History of Seven Killings, compite ahora con The Disappearers (Hamish Hamilton, 2026), ambientada en el Kingston de los años ochenta: ocho hombres homosexuales ensayan la obra carcelaria Fortune and Men’s Eyes, de John Herbert, cuando son víctimas de una paliza en la que muere uno de ellos, según resume la sinopsis de la editorial. “Una descripción desbordante de la vida gay en Jamaica que resulta galvanizante incluso cuando pone a prueba tus sentidos”, se ha dicho en Kirkus Magazine, según recoge la web del Booker.
John of John, la novela de Stuart, trata sobre un padre y un hijo en una isla escocesa en los noventa y, tal como las obras de James y Kennard, explora la masculinidad y/o la sexualidad masculina. Un patrón que, así como la preeminencia de hombres entre los finalistas, ha sido considerado por Cocker –tras lidiar con los 163 libros enviados al premio– como “bastante sorprendente, porque, en general, los libros escritos por hombres no eran tan buenos como los escritos por mujeres”.
Entre las ausencias destaca Switzy, de la estadounidense Emma Cline, sobre un hombre con demencia que viaja a una clínica de eutanasia, muy celebrada por la crítica en las semanas previas; también quedaron fuera The Palm House, de Gwendoline Riley, y The Shadow of the Object, de la mexicano-británica Chloe Aridjis, la única autora de origen mexicano de la lista larga de 13 títulos revelada el 28 de julio de 2026.
Si James o Stuart vencen, se unirán al reducido grupo de escritores que han ganado dos veces el Booker: J. M. Coetzee, Peter Carey, Hilary Mantel y Margaret Atwood. Perry, en cambio, sería apenas la séptima debutante en llevarse el premio.
Cada finalista recibe 2 500 libras esterlinas, mientras que el triunfador se embolsará 50 000 y se llevará a casa el trofeo Iris, según indican las bases del galardón más prestigiosos de las letras en el Reino Unido. La gala del Premio Booker 2026 será el lunes 9 de noviembre de 2026, en Old Billingsgate, Londres.
