La primera retrospectiva dedicada a Teddy Sandoval (1949-1995), artista mexicoamericano figura central de los círculos artísticos chicanos y queer de Los Ángeles, se exhibe hasta el 10 de enero venidero en El Museo del Barrio de Nueva York.
Teddy Sandoval and the Butch Gardens School of Art, inaugurada el 10 de septiembre, reúne un cuarto de siglo de producción y coloca especial atención en la obra sobre papel de este creador: grabados, dibujos, xerografía y arte por correo, indicó Independent Curators International (ICI), organización que produce la muestra itinerante.
El título de la exposición alude a la institución ficticia que Sandoval inventó en homenaje a Butch Gardens, un bar gay de Los Angeles que frecuentó con otros artistas chicanos a inicios de los años setenta, y bajo cuyo sello distribuyó su obra y organizó exposiciones con amigos y colaboradores. Esa “escuela” tuvo un solo miembro: él mismo.
Durante 25 años Sandoval produjo una obra subversiva y juguetona que exploró los códigos del género y la sexualidad a través de su ícono característico, un hombre sin rostro y a menudo con bigote, con el que minó los arquetipos de la masculinidad.
En el espíritu colectivo que sugiere la “escuela de arte”, esta retrospectiva incluye obras de otros 25 artistas queer, latinos y latinoamericanos. Entre ellos figuran las mexicanas Yolanda Andrade y Felipe Baeza; los colombianos Félix Ángel, Ever Astudillo y Álvaro Barrios; las puertorriqueñas Myrna Báez y María Martínez-Cañas, junto a Antonio Lopez y Juan Ramos, y la argentina Marta Minujín, entre otros.
“Nuestro enfoque curatorial honra la imaginación de la Butch Gardens School of Art de Sandoval y la reactiva poniendo a los artistas en diálogo con su obra y entre ellos. En el proceso, destacamos aproximaciones paralelas a lo largo de las Américas entre artistas que en gran parte no tuvieron la oportunidad de exhibir juntos ni de conocerse”, explicaron los curadores C. Ondine Chavoya y David Evans Frantz.
Chavoya es profesor de arte en la Universidad de Texas en Austin y figura destacada de la historiografía del arte latinx; Frantz es curador independiente radicado en Los Angeles. Ambos coorganizaron antes Axis Mundo: Queer Networks in Chicano L.A. (2017), exposición que recorrió Estados Unidos hasta 2022.
Aquella muestra se estrenó en octubre de 2023 en el Vincent Price Art Museum del East Los Angeles College –donde Sandoval se formó como artista y grabador en los setenta, durante el movimiento chicano por los derechos civiles y la liberación gay– y pasó luego por el Williams College Museum of Art y The Contemporary Austin antes de llegar a Nueva York.
“El regreso póstumo de Teddy Sandoval al East Los Angeles College ocurre casi medio siglo después de su participación en la innovadora exposición colectiva Chicanismo en el arte en el VPAM en 1975”, declaró Steven Wong, director de ese museo, en la presentación de la primera sede.
Entre las obras destacadas se cuentan las de su serie La historia de Frida Kahlo (1978), realizada en colaboración con el artista Gronk; ahí, Sandoval encarna a Kahlo frente a un Diego Rivera interpretado por Gronk. También está la serigrafía Angel Baby (1995), producida en Self Help Graphics & Art, que presenta un ángel musculoso con guantes de boxeo como figura de resistencia frente a la pandemia del sida –de cuyas complicaciones el artista murió en 1995.
La exposición se acompaña de un catálogo académico coeditado por ICI, Inventory Press, el Vincent Price Art Museum y el Williams College Museum of Art, con textos de los curadores y de Raquel Gutiérrez y Mari Rodríguez Binnie.
Formado en Los Ángeles, Sandoval participó en los movimientos de vanguardia estadounidenses e internacionales durante 25 años; su figura de hombre sin rostro apareció en grabados, dibujos y cerámica, y también en ilustraciones para revistas gays y hasta en los anuncios de una tienda de discos angelina.
Esta exhibición en El Museo del Barrio, fundado en 1969 en East Harlem y dedicado al arte latino y caribeño en Estados Unidos, amplía el recorrido del arte chicano a nivel nacional: sin ir más lejos, en 2025, el mexicoamericano Vincent Valdez presentó su crítica visión del país norteamericano en el Contemporary Austin y el MASS MoCA .
