Christie’s anunció este lunes 9 de noviembre que exhibirá y subastará en su sede de Nueva York el único borrador final manuscrito que se conoce de «I Have a Dream», el discurso que Martin Luther King Jr. pronunció en la Marcha sobre Washington de 1963.
El documento, siete páginas de block amarillo escritas a tinta azul, con tachaduras y correcciones, saldrá a la venta el 22 de enero de 2027 en la subasta “I Have a Dream: Dr. Martin Luther King Jr.’s Final Draft”, tras una exhibición pública, y se espera que supere los 10 millones de dólares, adelantó The New York Times.
Lo recaudado irá a varias organizaciones benéficas, entre ellas la Xernona Clayton Foundation y The King Center de Atlanta, fundado por Coretta Scott King, viuda del pastor baptista y activista por los derechos civiles, según el comunicado de la casa de subastas.
King terminó el borrador hacia las cuatro de la madrugada del 28 de agosto de 1963 en su habitación del hotel Willard de Washington, tras días de discusión con sus asesores, y horas después lo pronunció ante unas 250 000 personas congregadas frente al Monumento a Lincoln. El discurso es considerado el más importante del siglo XX en Estados Unidos.
“Cuando vi estas páginas por primera vez y comprendí lo que eran, quedé pasmado”, dijo Peter Klarnet, especialista en manuscritos de Christie’s. “Es un tesoro de la historia estadounidense. Leerlo te pone en el momento: ves a King componerlo y corregirlo en tiempo real. Capta un instante que cambió el rumbo de nuestra nación”.
El borrador no contiene las palabras «I Have a Dream», que King añadió de forma improvisada sobre el estrado: la cantante de góspel Mahalia Jackson le gritó desde su asiento “Tell ‘em about the dream, Martin”, y él abandonó el texto, según el relato de su asesor, Clarence B. Jones. En cambio, sí tiene el conocido cierre: «Libres al fin, libres al fin; gracias a Dios todopoderoso, somos libres al fin».
Las páginas pasaron décadas en el cajón del escritorio de Edward T. Clayton, jefe de relaciones públicas de la Southern Christian Leadership Conference y redactor de discursos de King, quien participó en la composición del mismo. Su viuda, Xernona Clayton, lo encontró a finales de los noventa en un sobre rotulado «discurso» y lo volvió a descubrir en 2024; con el apoyo de Christie’s se confirmó que es el único borrador final manuscrito que se conoce.
“Me alegra haber mirado en el cajón. Ahora el mundo tendrá la oportunidad de ver esas palabras de sabiduría que siguen inspirando esperanza, libertad y la búsqueda de la igualdad”, declaró Xernona Clayton.
“Es poético que el pasado proteja el futuro”, añadió Martin Luther King III, hijo del reverendo. “Es una pieza notable de la historia que ilumina el proceso de nuestro padre mientras preparaba un discurso que afectó tan profundamente el curso del movimiento por los derechos civiles”.
Martin Luther King Jr. (1929-1968), pastor baptista y premio Nobel de la Paz, lideró el movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos hasta su asesinato en Memphis. La Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, donde pronunció el discurso, impulsó la legislación de derechos civiles de Estados Unidos.
