El Museo Zeitz de Arte Contemporáneo de África (Zeitz MOCAA), ubicado en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), acoge una muestra con más de doscientas obras figurativas de 161 artistas de setenta lugares del continente africano y su diáspora, realizadas en un marco temporal que va desde el año 1920 hasta la actualidad.
Reunir una representación de un siglo de pintura africana no es, sin dudas, una empresa fácil. Los organizadores han traído piezas desde Brasil, Cuba, Kenia, Mozambique, Senegal, Sudáfrica, Uganda, Zambia y otros países. Bajo el título When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting, la curaduría se las ha arreglado estructurando la exposición en temas: “Lo cotidiano”, “Sensualidad”, “Alegría y jolgorio”, “Espiritualidad”, “Reposo” y “Triunfo y emancipación”. Muchas pinturas también refieren otros temas ligados a las condiciones y posibilidades de trabajo, los servicios de salud y la movilidad económica y social.
La exposición se inauguró en noviembre y estará abierta hasta septiembre de 2023. Se ha organizado para celebrar la manera en que los artistas de África y su diáspora “han imaginado, se han posicionado, han conmemorado y afirmado las experiencias africanas y afrodescendientes”. A su vez, contribuye al discurso crítico “sobre los movimientos de liberación, intelectuales y filosóficos africanos y negros”, explican los curadores.
Los temas “La alegría” y “lo cotidiano” ocupan lugares de peso en la concepción de la exposición: “Nuestra vida cotidiana está llena de belleza. La que se manifiesta en nuestra forma de jugar, de trabajar y en los momentos de respiro. Los artistas aquí expuestos nos recuerdan que nuestro hogar es nuestra comunidad. Nos reunimos en los patios traseros, en el campo, en los porches delanteros y en las mesas para honrar a los mayores y transmitir las lecciones de vida, o para estar rodeados de familiares”, se lee en un comunicado del museo.
Desde el punto de vista formal, When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting exhibe lo más tradicional y lo más contemporáneo del género pictórico. La muestra incluye a pintores clásicos del arte africano, como Moké y Gerard Sekoto, y también a pintores jóvenes nacidos a partir de los años noventa que hacen uso de técnicas mixtas, utilizando materiales muy diversos.
Otros de los artistas que participan en este macroevento –algunos de ellos puestos en relación por primera vez– son: Njideka Akunyili Crosby, Zandile Tshabalala, Jacob Lawrence, Chéri Samba, Danielle McKinney, Archibald Motley, Ben Enwonwu, Kingsley Sambo, Sungi Mlengeya, Lynette Yiadom-Boakye, Cyprien Tokoudagba, Amy Sherald, Mmapula Mmakgabo Helen Sebidi y Joy Labinjo.
En las paredes del museo, las pinturas se intercalan con poemas y relatos de reconocidos escritores africanos convocados para la ocasión, como Ken Bugul, Maaza Mengiste, Bill Kouélany y Robin Coste Lewis y un ensayo de Tandazani Dhlakama. Además, están acompañadas por una traducción sonora de la autoría del compositor y artista sudafricano Neo Muyanga.
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