Los Governor General’s Literary Awards (GGBooks) constituyen el galardón literario más importante que concede el gobierno de Canadá. Dotado con 25 mil dólares en cada una de sus siete categorías (ficción, no-ficción, poesía, teatro, literatura juvenil, libros ilustrados y traducción), distingue anualmente los mejores libros publicados por autores del país norteño tanto en francés como en inglés.
En 2020, las actividades del GGBooks debieron suspenderse debido a la pandemia de COVID-19. Sin embargo, los organizadores anunciaron que estarían deliberando durante esta primavera y que harán públicos el 1 de junio los ganadores correspondientes al año pasado.
Dentro del apartado de poesía, se encuentra el volumen Norma Jean Baker of Troy, de la poeta, ensayista y académica Anne Carson (1950), una de las autoras más reconocidas del panorama actual de la literatura en lengua inglesa, quien recibiera el Premio Princesa de Asturias de las Letras en 2020. Este libro de poesía narrativa –que Carson presenta como “una pieza performática hablada y cantada” en un gesto, típico de su obra, de desafío a los géneros literarios convencionales– establece un paralelo entre la actriz Marilyn Monroe y el personaje mítico de Helena de Troya (o, más bien, la versión de la tragedia Helena de Eurípides, según la cual quien sufrió el rapto de Paris no fue la verdadera Helena sino un simulacro).
El libro, publicado por la prestigiosa editorial independiente neoyorquina New Directions, propone “una meditación sobre el poder desestabilizador y destructivo de la belleza que reúne a Helena de Troya y Marilyn Monroe, avatares gemelos de fascinación femenina separados por milenios pero unidos en su fuerza mitopoyética”. El argumento presenta a un dramaturgo que trabaja en una versión de la Helena de Eurípides cuando ocurre la muerte de Marilyn Monroe; entonces comienza a introducir en la trama elementos biográficos de la actriz norteamericana.
Carson, quien es filóloga clásica de formación y cuya escritura se caracteriza por la experimentación formal y temática, y por una mirada original y actualizadora de la antigüedad, comentó que la razón que la llevó a concebir este poema fue la necesidad “de nuevos modos de pensamiento sobre íconos femeninos, nuevos modos de invertir las tradicionales versiones masculinas”.
Otras obras finalistas de los GGBooks son Indians on vacation, una novela de Thomas King que narra el viaje de descubrimiento familiar de dos hermanos descendientes de pueblos originarios americanos, y el testimonio ensayístico A History of My Brief Body, de Billy-Ray Belcourt, una reflexión sobre lo que significa ser indígena y queer.
GGBooks ha anunciado que retomará su programa tradicional a partir del próximo otoño, cuando revelará los finalistas y, poco después, los autores laureados de este 2021.
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